兩百一十八章
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兩百一十八章
拘摩羅扒拉出埋在沙子下的皮口袋，扒開蓋子喝了一口。
酸奶漿的味道不算好，但在沙漠中喝水用不了多久就渴，酸奶漿卻能撐很久。拘摩羅來往於這片壯麗又殘忍的金色海洋中，對此早已習以為常。
她靠著駱駝坐下，在陰影處脫掉靴子，開始用沙子洗腳。沙漠中的水比金子還貴，他們離下一個水源補給點還有幾日時間，得省著點淡水。
“大人，吃這個。” 年輕男子遞過來個烤好的饢餅。，很是討好地笑。
拘摩羅心不在焉地接過，眼睛還黏在羊皮卷上，對男子趕蒼蠅般揮揮手：“去！”
男子連連哈腰，走到了一邊，不敢打擾這位大人的清凈。別看對方只是個年紀不大的少女，她可是家族現在的實權派，聽說在宮廷中勢力頗大，更是王後眼前的紅人，一手將奄奄一息的家族拉了回來，成長極為迅速。
拘摩羅沒心思管那麽多，她這次帶隊從吐蕃而來，肩上的擔子著實不輕。表面上，這個龐大的商隊以她為首，實際上成員由十幾個西域大商隊的心腹組成，只能勉強算是個目的一致的松散聯盟。
去年她和那個中原商人說的都是實話，西域互市果然在吐蕃王的支持下西遷，不再涉足原本的疏勒草原。但讓那些西域商人沒想到的是，上次從那個中原人手中收來的各種東方特產在貴族中大受好評，讓他們賺了個盆滿缽滿。
不少貴族體驗過那迷人的香氣，神奇的療效後，對其他產品的忍耐度驟降，紛紛表示願意用豐厚的金幣來購買神奇的東方商品。
商人是不會和錢過不去的，這個錢當然要賺。只是他們的貨物在中原銷售的情況，遠遠及不上吐蕃，因此倒也不能為了少量的珍奇寶貝，就放棄了吐蕃和周邊小國的這塊肥肉。最後幾方扯皮之下，十幾位領頭的大商人決定聯合起來，派心腹組成一只特殊的商隊，專門前往疏勒草原和那位中原商人交易。
西域商人中有個傳聞，那位中原商人和如今迅速崛起的鐵敕族關系匪淺，甚至有人說，鐵敕族老族長想要把女兒也嫁給他。盡管大多數商人都覺得這是無稽之談，可不能否認，這位中原商人與鐵敕族的關系實在是太近了點。
不為別的，就連他們這次交易，都要有鐵敕族參與其中。拘摩羅出神地把玩著手中割肉的小匕首，琢磨著那個中原商人的打算。
幾天後，他們這批商隊將會和那個中原人，以及鐵敕族的少族長在沙漠的邊緣會和，商量接下來很長時間內通商的方法。
拘摩羅既覺得那個中原人有膽量，又有些期待他會吃癟。如果說他們這些西域的商人是沙狐，那麽草原人便是群狼。不管他用了什麽辦法籠絡住了那些草原人，狼終究是狼，在沒有肉的寒冬，他們絕對不會顧及什麽情誼的。
巧的是，拘摩羅眼中與虎謀皮的中原商人，此刻也正說著一樣的話：“倒也不怕把話說清楚。如果我是你，有一天其他人能帶來更大的利益，我恐怕也很難一直維持合作。”
鐵敕族王帳中，老族長仍舊坐在主位上，但談話的主導權卻落在一旁的青年身上。
即便是豪爽的草原人，能作族長繼承人的阿木古郎也頗具政治素養，說起話來並不真的莽直。即便如此，聽到好友不加遮掩的剖白，他也是一時接不上話。
阿木古郎思緒急轉，選擇了坦誠：“是的，如果其他中原商人的進貨價高出很多，即使我不同意，我的族人們肯定也會反對你們買斷所有羊毛的。”
傅驚梅神情平靜：“我沒辦法保證開價是所有人中最高的，但我的籌碼一定更符合鐵敕族的長期發展利益。這一點，我可以向你保證。”
她盯緊了阿木古郎的眼睛：“鐵敕族將會是我們與西域之間的中間人，收取兩方的傭金。只要我們與西域間的交易存在，就必須經過你——你看過那些西域商人的金幣箱了嗎，那可不是筆小數目。”
阿木古郎並沒有表現出半點動搖之色，這位未來的族長已經展現出領導者的冷酷一面：“這的確會是個對三方都極為有利的局面，可阿修，你應該清楚的，我們最想要的並不是金銀。中原人的錢財不能撼動你我作為安達的盟誓，但我的族人們需要茶葉和鹽巴。”
“我明白這一點。” 傅驚梅眼底爬上一種早有預料的笑意，忽然拋出了一個毫不相關的話題，“我聽說你們也從西域商人手中收購鹽磚？”
阿木古郎瞬間警覺起來：“你怎麽知道的？”
“我好歹也在你們的地盤住了不少日子，你該不會真以為幾瓶烈酒下肚，火堆邊還能維持住什麽秘密吧？” 傅驚梅攤了攤手，一臉“你懂的”。
“好吧……我們有時和他們交換些鹽磚，一直往西有個地方盛產鹽巴。”對方已經知道，阿木古郎也沒必要隱瞞下去了，他停頓了一下，似乎猜到了傅驚梅提起此事的目的，“你想讓我們從西域人手裏換鹽？”
“西域的鹽更便宜，不是嗎？而且三角貿易一旦成立，你捏住通商路徑，他們也沒有辦法拒絕你的要求了。”傅驚梅自信道。
阿木古郎沒有那麽輕易松口，而是深吸了一口氣掩飾情緒，他終於弄明白了這位好安達的目的，恐怕打一開始，對方就沒打算僅靠金錢攻勢說服自己。
他盡力保持著自己的語速，不讓其中的好奇過於明顯：“西域能給我們鹽，你能給我們什麽呢？別說是絲綢，那東西不是我們的必需品。”
傅驚梅打聽鐵敕族的消息時，阿木古郎也沒閑著。從一些護衛那知道了傅驚梅在江南有生絲的門路。他對傅驚梅的性情十分了解，對她手下的生意就沒那麽清楚了。此時聯想到那些西域商人趨之若鶩的紫色絲綢，難免產生了幾分相關的猜測。
“哦！阿木古郎，看來你對我的生意也很了解嘛。” 傅驚梅打趣道，“我確實有些好絲綢在手裏，不過送給烏日娜還算夠，可沒有給全族人的份。”
阿木古郎被她的幽默感染，眉頭松開了幾分：“你該不會想用茶葉拉住我們的心吧？那可就打錯主意了……中原做茶葉的大商人很多，你很難在價格上比過他們。比如那個馮家，他們如果願意，絕對能給到西北最低的茶葉價。”
“話別說那麽早。” 傅驚梅笑了，狡黠地眨眨眼，“不打算先嘗嘗我的茶嗎？價格優惠。”
阿木古郎配合地露出感興趣的表情，其實在他看來中原的茶都是一個味道，長生天的的子民並不像中原人那樣講究繁覆，他們對於茶葉的需求來自於生存，而非情趣。但好兄弟的面子總是要給，他端過阿鏡手中的茶杯，生澀地聞了聞，喝了一大口。
“唔……” 阿木古郎不知道說什麽了，一種從未嘗過的濃郁茶味沖入口腔，極為厚重飽滿，具有沖擊力，雖然帶了股淡淡的陳味，倒並不令人十分討厭。
“再嘗嘗這個。” 傅驚梅遞過另一個杯子，“用這種茶葉煮的奶茶。”
阿木古郎這次直接端來飲下，他的表情漸漸變了，不住地從茶杯上方擡眼打量著傅驚梅，似乎在整理著自己的思緒。
“你不喜歡嗎？” 傅驚梅問，“還是你覺得族人不會喜歡？”
“那倒不是。” 阿木古郎一口否決，但沒正面回答她的第二個問題，“煮出來的味道比普通茶更重，你放了多少在裏面？”
鐵敕族雖不是巴林罕或是查塔爾那樣的大部落，可阿木古郎畢竟是未來的繼承人，中原那些有名的好茶還是嘗過的，現在杯中的顯然不是其中任何一種。
草原人對茶的好壞，有不同的衡量標準。這杯茶夠濃，很能消除牛羊肉帶來的厚重油膩，但如果需要整整一大缸茶葉才能帶來此種口感，那就又不劃算了。作為安達，阿木古郎可以立刻對好兄弟表示自己的滿意，但作為少族長，他不得不考慮更多。
中原茶葉的味道，那從來都不是什麽大問題。耐不耐煮，出不出茶味才是關鍵。此時的阿木古郎變成了挑剔的生意人，對未來的重大投資品頭論足。就像是富有經驗的老牧民購買母羊時會考慮產奶量，他也不肯放過茶葉的一切實用性信息。
“煮出一鍋的話，這麽多吧。”傅驚梅在手掌中畫了個圈，“鍋就在外面，你可以自己去看。”
阿木古郎凝視著傅驚梅的掌心：“真的只要這些？”他意識到自己的手正在輕輕顫抖，“我是說，只要這些，就有這麽濃的味道？”
“如果你想，可以再煮個十次八次，足夠驗證這一點。” 傅驚梅明白自己距離勝利已經是一步之遙，而她已經等得夠久，不介意主動強勢地邁出這一步。
“現在，告訴我，阿木古郎。” 她身體微微前傾，用令人無法拒絕的口吻為這場談判加註，“如果這種茶有上千斤，你能為我拒絕那些想要羊毛的人麽？”
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拘摩羅扒拉出埋在沙子下的皮口袋，扒開蓋子喝了一口。
酸奶漿的味道不算好，但在沙漠中喝水用不了多久就渴，酸奶漿卻能撐很久。拘摩羅來往於這片壯麗又殘忍的金色海洋中，對此早已習以為常。
她靠著駱駝坐下，在陰影處脫掉靴子，開始用沙子洗腳。沙漠中的水比金子還貴，他們離下一個水源補給點還有幾日時間，得省著點淡水。
“大人，吃這個。” 年輕男子遞過來個烤好的饢餅。，很是討好地笑。
拘摩羅心不在焉地接過，眼睛還黏在羊皮卷上，對男子趕蒼蠅般揮揮手：“去！”
男子連連哈腰，走到了一邊，不敢打擾這位大人的清凈。別看對方只是個年紀不大的少女，她可是家族現在的實權派，聽說在宮廷中勢力頗大，更是王後眼前的紅人，一手將奄奄一息的家族拉了回來，成長極為迅速。
拘摩羅沒心思管那麽多，她這次帶隊從吐蕃而來，肩上的擔子著實不輕。表面上，這個龐大的商隊以她為首，實際上成員由十幾個西域大商隊的心腹組成，只能勉強算是個目的一致的松散聯盟。
去年她和那個中原商人說的都是實話，西域互市果然在吐蕃王的支持下西遷，不再涉足原本的疏勒草原。但讓那些西域商人沒想到的是，上次從那個中原人手中收來的各種東方特產在貴族中大受好評，讓他們賺了個盆滿缽滿。
不少貴族體驗過那迷人的香氣，神奇的療效後，對其他產品的忍耐度驟降，紛紛表示願意用豐厚的金幣來購買神奇的東方商品。
商人是不會和錢過不去的，這個錢當然要賺。只是他們的貨物在中原銷售的情況，遠遠及不上吐蕃，因此倒也不能為了少量的珍奇寶貝，就放棄了吐蕃和周邊小國的這塊肥肉。最後幾方扯皮之下，十幾位領頭的大商人決定聯合起來，派心腹組成一只特殊的商隊，專門前往疏勒草原和那位中原商人交易。
西域商人中有個傳聞，那位中原商人和如今迅速崛起的鐵敕族關系匪淺，甚至有人說，鐵敕族老族長想要把女兒也嫁給他。盡管大多數商人都覺得這是無稽之談，可不能否認，這位中原商人與鐵敕族的關系實在是太近了點。
不為別的，就連他們這次交易，都要有鐵敕族參與其中。拘摩羅出神地把玩著手中割肉的小匕首，琢磨著那個中原商人的打算。
幾天後，他們這批商隊將會和那個中原人，以及鐵敕族的少族長在沙漠的邊緣會和，商量接下來很長時間內通商的方法。
拘摩羅既覺得那個中原人有膽量，又有些期待他會吃癟。如果說他們這些西域的商人是沙狐，那麽草原人便是群狼。不管他用了什麽辦法籠絡住了那些草原人，狼終究是狼，在沒有肉的寒冬，他們絕對不會顧及什麽情誼的。
巧的是，拘摩羅眼中與虎謀皮的中原商人，此刻也正說著一樣的話：“倒也不怕把話說清楚。如果我是你，有一天其他人能帶來更大的利益，我恐怕也很難一直維持合作。”
鐵敕族王帳中，老族長仍舊坐在主位上，但談話的主導權卻落在一旁的青年身上。
即便是豪爽的草原人，能作族長繼承人的阿木古郎也頗具政治素養，說起話來並不真的莽直。即便如此，聽到好友不加遮掩的剖白，他也是一時接不上話。
阿木古郎思緒急轉，選擇了坦誠：“是的，如果其他中原商人的進貨價高出很多，即使我不同意，我的族人們肯定也會反對你們買斷所有羊毛的。”
傅驚梅神情平靜：“我沒辦法保證開價是所有人中最高的，但我的籌碼一定更符合鐵敕族的長期發展利益。這一點，我可以向你保證。”
她盯緊了阿木古郎的眼睛：“鐵敕族將會是我們與西域之間的中間人，收取兩方的傭金。只要我們與西域間的交易存在，就必須經過你——你看過那些西域商人的金幣箱了嗎，那可不是筆小數目。”
阿木古郎並沒有表現出半點動搖之色，這位未來的族長已經展現出領導者的冷酷一面：“這的確會是個對三方都極為有利的局面，可阿修，你應該清楚的，我們最想要的並不是金銀。中原人的錢財不能撼動你我作為安達的盟誓，但我的族人們需要茶葉和鹽巴。”
“我明白這一點。” 傅驚梅眼底爬上一種早有預料的笑意，忽然拋出了一個毫不相關的話題，“我聽說你們也從西域商人手中收購鹽磚？”
阿木古郎瞬間警覺起來：“你怎麽知道的？”
“我好歹也在你們的地盤住了不少日子，你該不會真以為幾瓶烈酒下肚，火堆邊還能維持住什麽秘密吧？” 傅驚梅攤了攤手，一臉“你懂的”。
“好吧……我們有時和他們交換些鹽磚，一直往西有個地方盛產鹽巴。”對方已經知道，阿木古郎也沒必要隱瞞下去了，他停頓了一下，似乎猜到了傅驚梅提起此事的目的，“你想讓我們從西域人手裏換鹽？”
“西域的鹽更便宜，不是嗎？而且三角貿易一旦成立，你捏住通商路徑，他們也沒有辦法拒絕你的要求了。”傅驚梅自信道。
阿木古郎沒有那麽輕易松口，而是深吸了一口氣掩飾情緒，他終於弄明白了這位好安達的目的，恐怕打一開始，對方就沒打算僅靠金錢攻勢說服自己。
他盡力保持著自己的語速，不讓其中的好奇過於明顯：“西域能給我們鹽，你能給我們什麽呢？別說是絲綢，那東西不是我們的必需品。”
傅驚梅打聽鐵敕族的消息時，阿木古郎也沒閑著。從一些護衛那知道了傅驚梅在江南有生絲的門路。他對傅驚梅的性情十分了解，對她手下的生意就沒那麽清楚了。此時聯想到那些西域商人趨之若鶩的紫色絲綢，難免產生了幾分相關的猜測。
“哦！阿木古郎，看來你對我的生意也很了解嘛。” 傅驚梅打趣道，“我確實有些好絲綢在手裏，不過送給烏日娜還算夠，可沒有給全族人的份。”
阿木古郎被她的幽默感染，眉頭松開了幾分：“你該不會想用茶葉拉住我們的心吧？那可就打錯主意了……中原做茶葉的大商人很多，你很難在價格上比過他們。比如那個馮家，他們如果願意，絕對能給到西北最低的茶葉價。”
“話別說那麽早。” 傅驚梅笑了，狡黠地眨眨眼，“不打算先嘗嘗我的茶嗎？價格優惠。”
阿木古郎配合地露出感興趣的表情，其實在他看來中原的茶都是一個味道，長生天的的子民並不像中原人那樣講究繁覆，他們對於茶葉的需求來自於生存，而非情趣。但好兄弟的面子總是要給，他端過阿鏡手中的茶杯，生澀地聞了聞，喝了一大口。
“唔……” 阿木古郎不知道說什麽了，一種從未嘗過的濃郁茶味沖入口腔，極為厚重飽滿，具有沖擊力，雖然帶了股淡淡的陳味，倒並不令人十分討厭。
“再嘗嘗這個。” 傅驚梅遞過另一個杯子，“用這種茶葉煮的奶茶。”
阿木古郎這次直接端來飲下，他的表情漸漸變了，不住地從茶杯上方擡眼打量著傅驚梅，似乎在整理著自己的思緒。
“你不喜歡嗎？” 傅驚梅問，“還是你覺得族人不會喜歡？”
“那倒不是。” 阿木古郎一口否決，但沒正面回答她的第二個問題，“煮出來的味道比普通茶更重，你放了多少在裏面？”
鐵敕族雖不是巴林罕或是查塔爾那樣的大部落，可阿木古郎畢竟是未來的繼承人，中原那些有名的好茶還是嘗過的，現在杯中的顯然不是其中任何一種。
草原人對茶的好壞，有不同的衡量標準。這杯茶夠濃，很能消除牛羊肉帶來的厚重油膩，但如果需要整整一大缸茶葉才能帶來此種口感，那就又不劃算了。作為安達，阿木古郎可以立刻對好兄弟表示自己的滿意，但作為少族長，他不得不考慮更多。
中原茶葉的味道，那從來都不是什麽大問題。耐不耐煮，出不出茶味才是關鍵。此時的阿木古郎變成了挑剔的生意人，對未來的重大投資品頭論足。就像是富有經驗的老牧民購買母羊時會考慮產奶量，他也不肯放過茶葉的一切實用性信息。
“煮出一鍋的話，這麽多吧。”傅驚梅在手掌中畫了個圈，“鍋就在外面，你可以自己去看。”
阿木古郎凝視著傅驚梅的掌心：“真的只要這些？”他意識到自己的手正在輕輕顫抖，“我是說，只要這些，就有這麽濃的味道？”
“如果你想，可以再煮個十次八次，足夠驗證這一點。” 傅驚梅明白自己距離勝利已經是一步之遙，而她已經等得夠久，不介意主動強勢地邁出這一步。
“現在，告訴我，阿木古郎。” 她身體微微前傾，用令人無法拒絕的口吻為這場談判加註，“如果這種茶有上千斤，你能為我拒絕那些想要羊毛的人麽？”
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